聚乙醇酸，又稱聚羥基乙酸，它來源于α一羥基酸，即乙醇酸。乙醇酸是正常人體在新陳代謝過程中產(chǎn)生的，乙醇酸的聚合物就是聚乙醇酸(Polyglycolic acido。PGA)。

聚乙醇酸具有簡單規(guī)整的線性分子結(jié)構(gòu)，是簡單的線性脂肪族聚酯，有較高的結(jié)晶度，形成結(jié)晶狀聚合物，結(jié)晶度一般為40% ~80%，熔點在225℃左右，不溶于常用的有機溶劑，只溶于像六氟代異丙醇這樣的強極性有機溶劑。

低分子量聚乙醇酸
低分子量聚乙醇酸最初在一百多年前就被合成，40多年前，由丙交酯（LA，乳酸分子脫水形成的環(huán)狀二聚體)和乙交酯（GA乙醇酸的二聚體）開環(huán)聚合分別制得了高分子量的聚乳酸和聚乙醇酸，由于其容易水解，且降解的產(chǎn)物乳酸、乙醇酸都是機體代謝的中間產(chǎn)物，使得這類聚酯被優(yōu)先考慮用作可降解醫(yī)用高分子材料。

高分子量聚乙醇酸
高分子量的聚乙醇酸是通過開環(huán)聚合得到的，以后還合成出了具有熱塑性的聚乙醇酸。分子量達10 000以上的聚乙醇酸，其強度完全能滿足可吸收縫合線的使用要求，但用在骨折或其它內(nèi)固定物方面，強度還不夠;當(dāng)聚乙醇酸平均分子量達到20 000~145 000時，聚合物可以拉成纖維狀，并且可以使聚合物的分子排列具有方向性，也增強了聚乙醇酸的強度，這樣的聚乙醇酸能做成薄膜或其他不同的形狀。

經(jīng)過自增強后的聚乙醇酸(SR- PGA)的力學(xué)強度有大幅度提高，一般為聚乙醇酸母體的2~3倍或更多，應(yīng)用更加廣泛。自增強物是由定向加固單元組成的某些聚合物材料制成的復(fù)合結(jié)構(gòu)材料，如動物纖維或人造纖維、粘合基質(zhì)，它們都有相同的化學(xué)結(jié)構(gòu)。