目前所有的大型船舶柴油機和大部分柴油發電機都用重油作為燃料，目的是進一步降低船舶運營成本，重油在常溫下粘度很高，在管路中難以輸送，更不能直接噴入氣缸進行燃燒。所以必須預先加熱，使其粘度降低到允許范圍內。表面看，粘度看似是一個溫度來控制的問題，這對某品種的燃油來說是正確的，因為某一確定的燃油的粘度與溫度是相對應的。但是，對不同品種的燃油來說，在同一溫度下的粘度是不同的，而且相差很大，如果對燃油采用溫度控制，為把燃油控制在最佳噴射粘度上，對不同品種的燃油必須重新整定燃油溫度的給定值，其工作相當復雜。

尤其是對于不同種燃油混合在一起的，更是難以確定最佳噴射粘度所對應的溫度。因此，在燃油進入燃油泵以前，一般不采取溫度控制而是采取粘度控制。它以燃油粘度為控制量，根據燃油粘度的偏差值，控制加熱器蒸汽閥開度，或者電加熱器的接觸器，使燃油粘度控制在允許范圍內。

英國海默生Hydramotion船用供油單元在線粘度計技術參數：

Viscosity range粘度量程: 0~10000CP

Temperature range 溫度量程: 0~200℃

Viscosity accuracy 粘度精度 :±1%（讀數）

Temperature accuracy 溫度精度: ±0.3%（讀數）

Max working pressure 最大壓力 :5Mpa

Sensor material 探頭材質: SS 316L（可選哈氏C）

Protection class 防護等級: IP68