聚丙烯腈（polyacrylonitrile）是一種化合物，由單體丙烯腈經自由基聚合反應而得到，為白色或略帶黃色的不透明粉末。聚丙烯腈溶于二甲基甲酰胺、二甲基亞砜、環丁砜、硝酸亞乙基酯等極性有機溶劑，還能溶于硫氰酸鹽、過氯酸鹽、氯化鋅、溴化鋰等無機鹽的濃水溶液，以及濃硝酸等特殊溶劑；聚丙烯腈耐化學試劑，特別是無機酸、漂白粉、過氧化氫及一般有機試劑。聚丙烯腈主要用于制造聚丙烯腈纖維（腈綸）。

聚丙烯腈纖維的研究始于30年代。1931年德國法本公司的Rain首次制造了聚丙烯腈（PAN），但由于此種聚合物不溶于大多數有機、無機溶劑，且熔融溫度高于分解溫度，所以無法采用當時已知的溶液紡絲及熔融法紡絲，PAN未能制成纖維。40年代，PAN纖維首先由杜邦公司實現了工業化。

聚丙烯腈纖維是指由聚丙烯腈紡制的纖維或丙烯腈含量占85%以上的共聚物紡制而成的纖維。2000年世界聚丙烯腈纖維產量2.6685Mt，我國聚丙烯腈纖維產量473.7kt。

聚丙烯腈纖維的研發趨勢，可以歸納為二個方面；其一，是新成纖工藝研究，如采用增塑劑法，合成聚丙烯腈共聚物，以期降低聚丙烯腈大分子間的相互作用從而降低聚合物的熔點，來采用熔融紡織工藝或提高干噴濕紡工藝中紡絲漿液的濃度，達到提高成纖后原絲力學性能的目的。其二，是研究聚丙烯腈纖維的新品種，例如阻燃性聚丙烯腈纖維，高收縮性聚丙烯腈纖維，聚丙烯腈纖維紡絲過程中的在線著色技術，抗靜電聚丙烯腈纖維，高吸水率聚丙烯腈纖維，細旦絲纖維，復合聚丙烯腈纖維，抗菌防臭聚丙烯腈纖維，遠紅外聚丙烯腈纖維，高強高模聚丙烯腈纖維等。

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