光電效應是當適當波長的輻射入射到pn結時，在pn結上產生電勢。當光子通量照射結時，如果光子能量超過禁帶能，則會形成電子-空穴對。

該場將電子從p區域掃至n區域，并將空穴從n區域掃至p區域。該過程使p區域為正，n區域為負，并將在外部電路中產生電流。InSb檢測器的等效電路如下所示。它由與電阻和電容項并聯的信號和噪聲電流發生器組成。

當背景輻射通過在有源元件中產生恒定輸出而使操作曲線發生偏移時，應將檢測器反向偏置以使其回到最佳工作點：零電壓。

這可以通過使用匹配的前置放大器（例如?IAP-1000?IS）來實現?。檢測器前置放大器系統以檢測器噪聲限制模式運行。需要雙輸出電源。